1964年8月，美國悍然襲擊越南北部，炸彈丟到了中國邊界。"成昆鐵路要快修！"毛澤東聲如雷霆。成昆鐵路建設是戰(zhàn)略任務，年輕的共和國剛剛走出饑餓困境，又面臨反華浪潮的重重包圍。毛澤東告誡全國："要準備打仗，準備大打，準備打常規(guī)戰(zhàn)爭，也要準備打核戰(zhàn)爭!" 于是，伴隨著中國大三線的建設，成昆鐵路的修筑拉開了序幕。中國70％的工業(yè)均分布于沿海，而對于新中國當時脆弱的防空力量，很難抵御敵人的空中打擊，于是，中央決定將部分與國防有關工廠內(nèi)遷，這是中國歷史上罕見的工業(yè)"大搬家"，起名"大三線建設", 以保存自己的力量。這是一首氣壯山河的鋼鐵交響曲，發(fā)韌于毛澤東"備戰(zhàn)、備荒、為人民"。為了國防工業(yè)設備進入云南，修路迫在眉睫，毛澤東對西南三線建設副總指揮彭德懷說："鐵路修不好，我睡不好覺，沒有錢，把我的工資拿出來，沒有路，騎毛驢去，沒有鐵軌，把沿海鐵路拆下來，一定要把成昆鐵路打通。周恩來在鐵道兵的報告上批示"修成昆路，--使用鐵道兵修。于是，中央軍委調(diào)遣鐵道兵5個師，擴編到18萬人，參加成昆鐵路大決戰(zhàn)。

西南鐵路建設隨即:川黔、貴昆、成昆三條鐵路同時開工，加快進度!首先，搶通川黔，要求1965年10月1日通車，貴昆線1966年10月1日通車，最后，集中所有兵力決戰(zhàn)成昆，采取南北并進，西昌會師的方案，爭取于1969年7月1日建成通車。40萬筑路大軍在西南山地全面開花，連克川黔、貴昆兩線，氣勢滂薄的成昆大決戰(zhàn)全面打響!

成昆線路所經(jīng)地區(qū)，受歷次地質(zhì)構(gòu)造運動的影響，有500公里位于裂度為7度到9度的地震區(qū)，其中8度到9度的有200公里, 沉積巖易破碎; 有些地段含鹽、含硝、含石膏地層。在金沙江、龍川江等河谷內(nèi)，還分布有特殊的地層。五花八門的地質(zhì)現(xiàn)象，使其有"地質(zhì)博物館"之稱。沿線地下水斷層涌水量每晝夜達2萬噸。有膨脹性的含鹽、含石膏地層中的地下水，有高濃度的硫酸鹽侵蝕性。沿線氣候變化多端。當?shù)孛裰{中有"金沙江的太陽，瀘沽湖的風，普雄下雨就過冬"和"山高一丈，大不一樣"的說法，多變的氣候和明顯溫差，使巖石劇烈風化，即使是堅硬的花崗巖，風化厚度也達10-30米。巖石在開挖暴露過程中風化剝落，給工程帶來巨大的隱患。險峻復雜的地形、地貌、水文氣候狀況，加雜著河岸沖刷、山體錯落、巖溶巖爆、有害氣體等羅織在一起。有的國外權威預言："即使建成了，狂暴的大自然也會使它變成一堆廢鐵。"

中國鐵道兵創(chuàng)造了一部神話。付出了血的代價。在60米高的橋墩鋪架中，每天都有險情發(fā)生，每天都有鐵道兵戰(zhàn)士獻出年輕的生命…… 成昆鐵路通車并且舉世聞名，而它的沿線卻留下1000多座沉默的墳塋。《云南50年--中共云南省社會主義時期大事記》記載："溝通川滇兩省的成昆鐵路正式建成通車。鐵路全長 l083．3公里，云南境內(nèi)有339．1公里。橋梁和隧道總長達400多公里，占全長的40％。工程共耗資達30．7億多元……1970年7月1日，成昆鐵路全線投入使用。

成昆鐵路的建成，創(chuàng)造了舉世矚目的業(yè)績,其中17項新技術、新工藝達到或超過國際水平。1985年，成昆線榮獲國家科學技術進步特等獎。1986年5月，成昆線大型立體模型，應邀參加在加拿大溫哥華舉行的世界交通、通訊博覽會。1992年5月，國際隧道學術會議在成都舉行，成昆鐵路被各國隧道交通專家、大師稱為"地下鐵道"，堪稱"世界一大壯舉。"