包（頭）蘭（州）鐵路自規劃之日起，即具有固邊富民的重大政治意義和歷史意義。

17世紀中葉起，清政府就高度重視鞏固西北邊防，多次遷徙內地災民到西北，實行移民屯墾戍邊政策。1809年，包頭由村改鎮時，已成為周邊商賈和物資的集散地。20世紀初，孫中山在《支那現勢地圖》和《建國方略·實業計劃》中，就有對包蘭鐵路的設想和規劃，通過修建這條至關重要的鐵路，將北方大港和西北各地聯系起來，進而連通歐亞。北洋政府上臺后，數次提起修筑包寧鐵路（包蘭鐵路包頭至寧夏段）的計劃，但均未實現。南京國民政府的修筑計劃也因日軍侵華而作罷。由于國家貧困、連年征戰，包蘭鐵路始終僅是一個難以成真的美夢。

新中國成立后，毛澤東主席指出，經濟、國防和交通是三位一體的關系，中國要通過修建鐵路發展經濟，進而鞏固國防。從外部看，內蒙古地區毗鄰蒙古國、蘇聯，地處戰略要沖，地緣政治關系復雜；從內部看，西北地區漢、蒙、滿、回、維吾爾等多民族聚居，政治敏感性高，發展需求迫切。基于鞏固西北邊防、發展內蒙古經濟、促進民族團結的戰略考量，1952年，在新中國剛剛成立、百廢待興，經濟條件極其困難的情況下，黨和國家作出了“先修包蘭鐵路”的重大決策。

鐵七師在沙坡頭修建包蘭鐵路時使用駝隊運輸石子（張英智、周福榮 供圖）

經過兩年多時間的勘測、論證、設計，1954年10月，包蘭鐵路正式開工建設。

1957年8月，正值電影紀錄片《移山填海》在全國巡回放映、人民群眾反響熱烈之時，鐵七師又接到轉戰大西北的命令，自此開始了征服騰格里大沙漠、修建包蘭鐵路的戰斗。

包蘭鐵路連通包頭和蘭州，全長990公里，縱貫內蒙古、寧夏、甘肅3省（區），東接京包線，西連隴海、蘭新、蘭青、干武線，是華北通往西北地區的重要鐵路干線，對加速沿線地區經濟建設，促進礦產資源開發利用等具有重大意義。

為加快包蘭鐵路建設，鐵道兵調集第二、七、九師和獨立橋梁團參建，負責公廟子至銀川437公里的施工任務。1957年3月底，鐵七師奉命從新疆、甘肅兩省區前往內蒙古和寧夏，擔任三道坎至銀川正線長127.46公里的修建任務。

在沙漠里修鐵路有兩大難：一是風沙難以治理，線路穩定難以保證；二是自然環境惡劣，施工人員要戰勝難以想象的困難。

包蘭鐵路穿越150公里的沙漠地區，這里無草、無水、無路，流動沙丘成片，常年大風不斷，且風力多達10級以上。風起時只見黃沙翻滾、天昏地暗，咫尺不能相見，人畜行動不便，施工極其困難。大風過后，剛剛修好的路基經常被流動沙丘所覆蓋，附屬設備常常刮得無影無蹤。沙漠中四季溫差大得驚人，夏季高溫30℃以上，冬季低溫零下40℃以下，周圍極度缺水，部隊生產生活面臨嚴峻挑戰。

鐵七師修建的線路，其中有一半穿越沙漠，是全線最具挑戰性的工程。在這樣嚴酷的自然環境和生活條件下，廣大指戰員以“鐵道兵前無險阻，鐵道兵前無困難”的大無畏革命精神，向被稱為“人類禁地”的沙漠發起了挑戰。

施工全面鋪開，風沙是最大的“對手”。戰士們勞動一天歸來，耳朵、鼻子里的沙子半天都掏不干凈。暴風一起，沙漠昏天黑地，兩三米外看不見人，白天行車也得開大燈。暴風過后，鐵鍬、斗車、鋼軌產生強烈的靜電，手一碰就打得又麻又痛！登高作業，狂風吹得戰士站不穩，只能用保險繩把自己捆住，在樁架柱上堅持工作。戰士經常迎風進食、“飯沙俱下”，一覺醒來泥沙滿面，他們戲稱“每天吞沙二兩五，白天不夠晚上補。”

為戰勝風沙這個難纏的“對手”，戰士們經過反復多次試驗總結，找到了沿線植樹，用秸稈、稻草設置沙障和路肩加鋪片石等辦法，保證了修筑路基的穩定。為對沖環境惡劣對工效的影響，部隊大搞技術革新，各式各樣的小改小革在工地上遍地開花：自動卸土箕在索道上上下飛駛，改進的土斗車在軌道上往來奔馳，自制的“東風牌”“躍進牌”手推車人手一車、來去如風。鐵七師戰士滿懷激情地唱道：“人說內蒙古風沙大，鐵道兵戰士不害怕；今日吞風飲黃沙，明天彩虹草原掛！”

除了風沙肆虐，最苦的還要算缺水。除了保證做飯、施工用水外，全體指戰員每人每天飲用水定量供應2茶缸，有人幾天洗不上一次臉，有時一盆水用過、澄清再用、再澄清……不用上四五天絕不肯輕易倒掉。

鐵七師在包蘭鐵路的施工中創造了兩個奇跡：第一個是依靠技術創新提升工效，工程造價比全線平均每公里低4.1萬元；第二個則是創造了人工鋪軌日進度10.46公里的全國新紀錄。

鋪軌到達寧夏銀川（張英智、周福榮 供圖)

1957年4月，鋪軌施工從公廟子開始，11月順利通過三盛公黃河大橋。進入銀川平原后，鋪軌紀錄由日鋪6.15公里一再刷新。1958年7月17日，鐵七師34團鋪架隊創造了人工日鋪軌10.46公里的全國新紀錄。7月25日，鋪軌隊進抵銀川，并于30日與鐵道部第一工程局鋪軌隊在銀川城西勝利會師。當日，寧夏各族各界代表1000余人出城30里迎接鋪軌部隊。

靠著“特別能吃苦、特別能忍耐、特別能戰斗”的革命意志和大無畏精神，鐵七師全體官兵不畏艱難、埋頭苦干，解決了前所未有的難題，最終比計劃工期提前8個月完成了施工任務。

1958年8月1日，全線舉行通車典禮。銀川各界2萬余人冒雨慶祝包蘭鐵路通車。會場彩門兩側張貼巨幅對聯：“劈高山，填海洋，又引長虹跨黃河；越沙漠，過草原，直驅鐵龍進銀川。”與會群眾將寫有“昔日鷹廈顯身手，今朝包蘭建奇功”“跨黃河、踏沙山，英雄通天塹”等內容的錦旗、賀幛贈送給南征北戰、屢立奇功的鐵七師指戰員。

【編輯：佳冰】