中國人民解放軍是中國共產黨締造和領導的人民軍隊，鐵道兵是中國人民解放軍的技術兵種。中國人民解放軍鐵道兵第五師，其前身經歷了晉綏軍區獨立十旅，中國人民解放軍第一野戰軍第七軍十九師，中國人民解放軍鐵路工程第五師，中國人民志愿軍鐵道工程第五師的幾個歷史發展階段。
一、晉綏軍區獨立十旅（1948年6月——1949年2月）
中國共產黨領導的中國人民解放軍和中國人民為推翻以國民黨蔣介石為代表的帝國主義、封建主義、官僚資本主義的反動統治，建立人民政權而進行的偉大的解放戰爭（1945年——1950年），1948年進入第三階段（1947年6月——1948年7月），解放軍由戰略防御轉入戰略進攻，各戰場都取得重大勝利。1948年5月，華北解放軍徐向前兵團攻克山西省南部重鎮臨汾城，晉南全部解放，大軍揮戈北上，圍攻太原，推翻國民黨太原“綏靖公署”主任閻錫山的反對統治。為使地方部隊有力配合主力作戰，晉綏軍區決定成立獨立十旅。
“晉綏軍區獨立十旅”于1948年6月28日在山西省臨汾陽縣西辛壁村成立。由晉綏軍區抽調晉綏解放區第九、第十分區機關及其直屬分隊各二分之一人員組成旅部及直屬分隊。下轄由晉綏三分區三十七團改編的二十八團、九分區五十六團改編的二十九團、十分區五十九團改編的三十團。1948年7月1 日，以晉綏軍區獨立第十、第二十旅組成西北野戰軍第七縱隊，彭紹輝任司令員，孫志遠代政治委員。獨立十旅在第七縱隊領導指揮下，投入解放戰爭，隨大兵團在晉中地區作戰。
二、七軍十九師（1949年3月——1952年1月）
1948年11月1日，中共中央軍委頒布《統一全軍組織及部隊番號的規定》，1949年月15日作出《關于各野戰軍番號按序數排列的決定》，將冠以軍區地名的野戰軍，改為按序數排列。1949年2月1日，西北野戰軍改編為中國人民解放軍第一野戰軍，彭德懷任司令員兼政委，下轄第一、第二兵團，第一兵團王震任司令員兼政委。3月中旬，西北野戰軍第七縱隊改編為中國人民解放軍第七軍，隸屬第一野戰軍第一兵團建制，軍長彭紹輝，政委羅貴波。獨立十旅亦即奉命在山西省晉源改編為中國人民解放軍第七軍十九師，師長何輝燕，政委朱紹田。
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